Dans cette approche, souvent utilisée en thérapie familial, on considère que les problèmes personnels peuvent résulter de l'interaction avec l'entourage. Un problème commun à la famille ou à un groupe est défini et des solutions conciliant au mieux les attentes de chacun sont recherchées. L’objectif de la thérapie est de modifier les relations entre la personne et son entourage.